Du mercredi 30 janvier au vendredi 2 février, le projet Debian était présent à l'exposition et à la conférence LinuxWorld dans la ville de New York. Clint Adams, Dann Frazier, Joey Hess, Jimmy Kaplowitz, Matt Taggart, et moi-même (Jaldhar Vyas) représentions Debian. Les autres développeurs qui sont passé étaient Christophe Barbe, Chris Fearnley, Laurence J. Lane, Kenshi Muto, Roger So et Takatsugu Nokubi.
Après quelques problèmes au début avec les organisateurs de la manifestation qui ne voulaient pas nous fournir d'électricité et de connexion au réseau (ce qui a heureusement été résolu), nous avons fait fonctionner des machines de plusieurs architectures (sparc, mips, alpha et parisc) que la plupart de nos visiteurs ont trouvées assez impressionnantes.
La taille de l'événement était plus petite et l'ambiance plus contenue que les années précédentes. De grandes entreprises comme Sun, IBM et Hewlett-Packard dominaient l'exposition. Ce qui m'amène aux bonnes nouvelles. Alors que l'hystérie des introductions en bourse fait partie du passé, Linux lui-même est toujours considéré avec sérieux par les techniciens et les hommes d'affaires.
Les visiteurs de notre stand semblaient se ranger dans les classes de bases. Les gens qui étaient familiers de Linux et qui connaissaient bien Debian, et ceux qui étaient totalement nouveaux à Linux et qui n'avaient aucune idée de ce que Debian était. Peut-être que la communauté Debian pourrait trouver un moyen de toucher ce second groupe. Contrairement à ce que j'attendais, j'ai trouvé que notre défense loyale du logiciel libre n'avait alarmé personne — pas même les hommes d'affaire. Il est important de le noter car c'est une partie persistante des craintes, des incertitudes et des doutes qu'il faut apaiser lorsqu'on s'occupe d'entreprises. Ce n'était pas nécessaire. Il suffisait d'être compréhensif avec leurs inquiétudes et de répondre honnêtement à leurs questions.
La seule situation effrayante s'est produite avec une personne d'iPlanet qui nous a presque séduits avec le monde du logiciel propriétaire de son sombre baratin publicitaire et son attirant classeur en plastique. Heureusement nous avons réussi à trouver une excuse pour éviter d'assister à sa démonstration et donc de tomber en son pouvoir, le classeur en plastique a mystérieusement disparu. Quoi qu'il en soit, il est toujours considéré comme extrêmement dangereux.
Les principales questions auxquelles les gens pensaient étaient : « Quand Woody sera-t-elle publiée ? » et « Qu'allez-vous faire pour améliorer l'installation ? »
En fin de compte, nous nous sommes fait plaisir en rencontrant les gens et en montrant le petit bijou qu'est notre système d'exploitation. Nous avons récolté environ 1 500 dollars avec les ventes de t-shirts pour le bénéfice du projet.
Nous voudrions remercier Sun Microsystems pour nous avoir prêter un système Ultra10 et un écran plat sympathique.